赵翼(1727-1814)于乾隆十九年(1754)入值军机,曾亲见乾隆勤政情况。
乾隆帝总是卯时(早上5:00-7:00)起床。要是夏天,这时天已亮了;要是冬天,五更才尽。在军机值班的10多人,每晚留一人值班。恐怕第二天一早有事,非一人对付得了,便每日轮一人早上班相助,于是也在五更上班。平时大家不知乾隆帝何时起床。但从十二月二十四日以后,乾隆帝从他寝室出来,每过一门,必响鞭炮一声,凭此就知道乾隆圣驾已到乾清宫了。这个时候,要燃一寸长的蜡烛天才亮。军机处的十多人,过五六天才轮上一个早班,已觉辛苦,但乾隆帝则是天天这么早就上朝了。
平时无事时乾隆帝也是如此。当西北用兵征准噶尔部和回疆之时,军事情报到达,即使是半夜,乾隆帝也一定要起来亲自过目,如有要事立即召集军机大臣指示机宜,说很多话。赵翼作记录,有时从起草到恭楷誊正,得要一两个时辰,这时乾隆帝还披着衣服等他。