七月十五为“鬼节”，这大概是因为民间人们要在七月初一到十五这半月的时间中给先人烧纸钱和祭祀，这种人魂对话的气氛，使得人们产生了鬼的节日之说。
中国民间鬼节中，七月初一为开鬼门，死去的先人就要魂归人间检察后代们是否善恶，后人也要乘机祭祀他们；七月十五，为鬼节。过了七月十五，就关鬼门了，七月三十之前，如果有人还没有祭祀他自己的先人，他的先人一年就要游魂人间。……
应该说，中国的鬼文化相当发达，我们不能够简单将其说成为是什么封建迷信而一杆子打倒，其中蕴涵着很深刻的道德观，其也曾经对中国道德伦理建设起到过很重要的作用，也对拉动一方经济和就业产生过很重要的作用。比如，以前常见的纸火香烛业，就解决了一批人的就业问题。而像酆都鬼城，则从古至今都是旅游胜地，给重庆丰都一带带来了很大的经济发展机遇。
由于中国道教的中元节、佛教的盂兰盆节和民间的鬼节都带有奖善罚恶和祭祀先烈及其提倡忠孝等共同文化内涵，所以，自唐宋以后，七月十五还被一些地方政府和家族借用，搞成了集体祭祀先烈和忠孝大德之人的节日，这就是说，中国历史上，七月十五，又是个祭祀国家和地方的忠孝大德之人的日子，这里说的忠孝大德之人，并不仅仅是指家庭伦理范畴中的忠孝之人，还是指意那些历史上曾经为国家、集体、地方的政治、经济、文化发展和国家地方安全作出过杰出贡献的人。
人们都知道，世上本无鬼，人们心中的鬼实际上是活着的人对死去的亲人思念。在土乡，崇鬼敬鬼习俗十分浓厚。在历史发展的长河里，每一个家庭不知失去了多少个亲人。他（她）们离开人世，到那不可捉摸的冥冥世界。痛失亲人当然是最伤心的最痛苦的事情。为了寄托对亲人的无限思念之情，土乡人把这美好的思念的情谊放在七月凌晨的日子里。因此，对于过七月半这个美好的日子，祭奠冥世亲人，寄托自己的哀思，是土乡人最庄严隆重的习俗。
七月半，即七月十五那天，家家户户早早地就起了床。到山上摘来一大把桐油叶，用于包裹练好的糯火粑粑。粑粑包好后，放在锅子里蒸熟，然后放在堂屋中的大方桌上，祭祀亲人。桐油叶包裹的粑粑，柔软细嫩，喷洒着一种悠悠的桐油叶清香，祭完祖宗亲人后，方
可让大人或小孩吃，这时，一家人沉浸在美好的回忆之中。
夕阳西下后，每家每户都在全力以赴地准备好为死去亲人的钱纸香烛，并用红纸庄重的写上每个死去亲人的名字，然后放在地上和钱纸香烛一起焚化。为了使每个死去的亲人都拿到一笔丰厚的礼品，在烧化纸钱时，必须按照亲人辈份的大小和死去的早晚顺序摆好，每人可拿一堆，每堆钱纸上都要摆好事先写好的名字，这样就不会错乱。在燃烧纸钱的同时，寨子宗庙的祠堂里，正在举行隆重的祭鬼节灯会。在族长主持下，把扎成各种形形色色的鬼灯和神灯按顺序摆好。主要有鬼王灯、钟旭灯、冥王灯、判官小鬼灯、牛头马面灯。在神堂里主要有观音灯、罗汉灯、三星灯、三才灯、南极仙翁灯、玉皇灯、王母灯、瑶池灯等等。这些形式各异大小不等的扎灯，一律按照大小摆好，然后由土老司念咒祭祀。法事完了之后，就把这些扎灯和钱纸香烛一起燃烧掉。全寨子各家各户的长者，在上面贴上自己祖宗祖先的牌位，端回家中在神坎上放好。七月半祭鬼节也就到此结束。
