由中元节民俗谈佛经中的孝道文化
周兴升 于2016-08-16 16:12:30发表
一、中元节的来历和传说
中元节（农历七月十五日）与除夕、清明节、重阳节(除、清、九)等三节，都是中国传统节日里祭祖的四大节日。关于它的来历，有三种说法：第一种说法认为起源于道教的三官崇拜； 第二种说法认为起源于北魏，佛门弟子在这天要举行盛大的超渡法会，也就是盂兰盆会 ；第三种认为是由我国古代“郊社”演变而来。
明清通俗小说及文人笔记中有很多关于中元节的描述，可见这个节日在我国有着悠久的传统和民众基础。《水浒传》第40回有梁山好汉借中元节不可行刑而救走狱中宋江、戴宗的故事；明清之际的章回小说《醒世姻缘传》第56回有侯姓、张姓两个道婆借节庆活动敛财的情节；清代讽刺小说《儒林外史》第41回则记录了南京秦淮河过中元节的热闹景象；晚明小品文圣手张岱的《西湖七月半》，写的正是杭州过中元节的热闹场面——而“七月半”也是中元节的别称之一。
七月十五主要习俗为家家户户放水灯（也叫河灯或荷花灯），僧、道、俗皆有其传统。一般做成荷花瓣形，点上蜡烛，飘浮在河水之上，以普度孤魂，这也是“中元节”的由来。“上元节”是人间的“元宵节”，人们张灯结彩庆元宵。“中元”由“上元”而来。人们认为，“中元节”是“鬼节”，也应该张灯，为鬼庆祝节日。不过，人鬼有别，人为阳，鬼为阴；陆为阳，水为阴。所以上元张灯在陆地，中元张灯在水里。
鬼节“禁忌”多为附会不可迷信：这些禁忌多是后来人根据自己的理解而设，只是满足心理安慰或避免产生心理隔阂，并没有科学依据或实际意义。只是好多人宁愿相信，觉得不去“惹鬼上身”比较好。
二、中元节的现实意义
“中元节”的意义可概括为孝、爱、慈。为什么中元节能流传至今？一是与发扬祭祀祖先这种孝道精神有关，尤其是目莲救母的“孝”精神在民间广为流传；第二、它宣扬了推人及己的博爱精神，不仅祭祀自家祖先或已故父母，也对所有孤魂野鬼烧钱纸、给供品；第三是乐善好施的慈善精神，这三种精神正好是我们当今也在追求的”。如果不了解“中元节”本身的文化因素，会以为是信鬼神、搞封建迷信，但这个节日不但在民间并未消亡，也具有很强的现实意义。
三、“盂兰盆节”传说
有个叫做目莲的人做梦，他梦见自己去世的母亲沦落在饿鬼行列中，于是，他送饭给母亲，却屡屡不行。目莲将此事告诉佛，佛劝他供养僧众多行善事，以解脱母亲在阴间的罪孽，木莲在七月十五这天作盂兰盆（梵意为“解救倒悬”），于是，佛教僧众集体为木莲母亲念经超脱，使得其母脱离了苦海。由此可见，佛教的七月十五的盂兰盆节，有两层涵义，一是教育人们要供养宗教僧众，二是教育人们多做善事超脱先人罪孽，并提倡孝道。
四、《地藏经》与孝道
还有一部佛教的大乘经典，名为《地藏经》,也叫《地藏菩萨本愿经》。其中记载了两个事迹，说明地藏菩萨广行孝道，重视超度、救济父母。当然更为重要的是，当父母仍健在之时，作为子女要竭尽孝道。中国人特重孝道，其慎终追远的精神，与地藏法门完全吻合。所以地藏菩萨在中国，受到人们普遍的尊敬，这是不无道理的。
1、《地藏经》是佛门孝经：①佛祖是专为自己的母亲讲的《地藏经》，是佛祖大孝之举；②地藏菩萨最早发愿“地狱不空，誓不成佛”，是为了救母亲，也就是说是“孝”成就了地藏菩萨（参见经中婆罗门女、光目女的故事）；③《地藏经》的经文还多次讲到不孝父母会堕地狱，而且具体讲解了怎样处理父母的后事。
2、《地藏经》是救命经：①《地藏经》讲了佛法的根本——心地法门；②《地藏经》具体描述了地狱情况，并教导我们出离的方法；③《地藏经》告诉我们，释迦牟尼佛涅槃后至弥勒佛下世漫长的时间，没有佛在世，由地藏菩萨代理佛，等于告诉我辈，救星就是地藏菩萨。
3、《地藏经》的主要精神和基本内容：①《地藏经》是佛门的一部孝经；②《地藏经》是佛陀的遗嘱；③《地藏经》是为人处事的教科书；④《地藏经》是具体讲因果规律的经典。
现在，应该是推广地藏菩萨慈悲愿力，实践地藏菩萨无尽孝道的时刻。人们应该学习地藏菩萨，舍己为人，敬一切人，爱一切人，以财施解除人生活困苦，以法施救济人精神饥渴。使人与人之间，以敬老尊贤，代替傲慢与偏见；以慈悲爱护，代替刻薄与寡恩；以宽恕协助，代替仇恨与敌对。使人人皆以感恩报德的心情，放下个人的悲苦；共同服务社会，造福群众，为人类前途而努力，人类社会，将充满幸福与欢笑，人类精神，将得以慰藉及安宁。
